第七十九章 赤瘟
长安在苗疆耽误了半个多月,金蚕王刚刚孵化，引起了太大轰动，几乎整个苗疆的养蛊人都知道了,他不得不费尽心思隐藏自己,同时也在筛选能为他所用的蛊虫。
他没有时间精力自己去培养，但金蚕王吸引过来的野生蛊虫就够他用了，只是太过杂乱,需要挑拣一番。
况且这张脸，也断是不能用了。
他的脸太过惹眼，可即使是这样，原氏夫妇也没有提过让他戴着假面具生活，反而希望他跟更多的人接触。
他套上新的皮出了苗疆的地界,来到普通人生活的村镇，再举目望去，短短两个月,只觉恍如隔世。
十月份已经是晚秋，理应是百花凋零,稻田金黄，但在南方体现得不明显,顶多气温低了些，木棉镇上树木大多依旧青翠,只有少量泛了黄,然而人烟稀少,偌大一个镇上居然没有行人来往,街道两侧的商户几乎全都关了门，摊子不知道被谁砸了不少，一片破败之景,风卷起地上的尘土和些许枯叶，即使没有入冬也十分萧条。
长安独自一人走在街上，苗疆没有地图，他只知道往北方走，本想到了汉人的地界买份地图，却不知此地发生了什么变故，竟然连个人影都没瞧见。
正在思考间，前方十字岔道口忽然蹿出来一个小孩儿，大概是慌不择路，看见这边有人影就往这边转，路过长安身边的时候，他停了下来，抓住长安垂下来的袖子扯了两下，看表情是示意他快跑。
长安没有动，但拂袖将小孩儿挡在了身后，紧随其后的是几个高大粗犷的汉子，虽然穿着平民布衣，但看脸像是胡人，虽然中原不是没有胡人往来经商生存，然而并没有反客为主的。
“老头儿，看到一个小孩儿没？”那几人看到他，汉话说得字正腔圆，只是口气太过嚣张，不像是善类。
长安缓缓摇摇头。
那几人并没有放过他的意思，竟然径直上来想要抓他，岂料在他身后看到了要抓的小孩儿，顿时勃然大怒：“老贼，竟然敢骗我们？！”说着手中的长鞭便朝他挥来，长安看都懒得看，一抬手，全倒在地上不动了。
他继续往前迈步，他什么也不想管，只想要一张地图。
只是他的袖子被紧紧拽住了，多了个拖油瓶，实在沉得慌。
他垂眼，那小孩儿也不说话，只是睁着一双黑白分明的大眼睛期待地望着他，他穿得破破烂烂的，倒还算干净，红扑扑的小脸儿，头发散着，干巴巴一小只，约莫四五岁，是分不清性别的年纪。
长安想抽回袖子，却不想对方眼睛一闭，也倒在了地上。
他原地站了半天没动，似乎震惊于对方这么小就会碰瓷，最后到底弯腰将人捞了起来。
他将手搭在了小孩儿的脉搏上，许久才移开。
不是碰瓷。
这小孩得的并不是普通的病症，更像是中了毒，木棉镇离苗疆如此之近，想来是从那边传来的。
好在遇到了他，这种毒易如反掌。
长安看着他醒来才打算离开，然而袖子又被扯住了，对方看着他发愣，随后跳起来，捏捏自己的脸，摸摸额头，似乎不敢相信自己是健康的。
他兴奋地笑起来，脸上盛开了一朵花，一只手死死拉住长安，一只手在怀里摸摸索索，然后掏出两个包子，犹豫了一下，又塞回去一个，剩下一个递给长安。
长安摇摇头，扯回自己的袖子起身。
小孩犹豫了一下，朝他张张嘴，只发出“啊啊”的嘶哑的声音。
是个哑巴。
然而这又跟他有什么关系呢？人各有命，他只是一个想要报仇的过客，报完仇便会同人间再无瓜葛，自己已经身如浮萍，似不系孤舟，哪还能管别人呢。
那小孩失望地“啊”了一声，手又缩回怀里掏啊掏，半天小心翼翼摸出来小衣里贴身放着的东西，随后欢欢喜喜地拦下长安。
他抓住长安的手，摊开那枯树般的掌心，在上面放了一片小小的枫叶，保存完整，脉络清晰，红如鲜血，比寻常枫叶要。
那是他在秋天收集的最美的东西，是他最喜爱的东西，送给他的救命恩人。
长安的手微微发颤，死水一般枯竭的眼里，蓦然有了光。
他想起那个下午，夕阳下，枫林里，湖水旁，天地如火，他曾许过此生最重要的誓言。
小哑巴住的地方倒是很大，能看出来是家里阔绰过的，然而此时仿佛被洗劫过一般成了废墟，打砸无数，小孩蹦蹦跳跳熟练躲过障碍物，来到后院的卧房，三两步一回头，似乎害怕长安跑掉。
屋里床上躺着一个面色灰白的老人，不知道是在沉睡，还是已经去了，小哑巴跑到床前，满怀期待地望着长安。
长安替床上的老人把了脉，幸好只是昏迷不醒，还有救。
同样的症状。
传染性极强的毒，如同瘟疫一般，这镇子荒无人烟的原因，他似乎找到了。
只是在苗疆不曾见过，一出来就遇到，恐怕是有人有意为之。
老人悠悠转醒，看到家里多了个人吓了一跳，小哑巴跑到他面前，冲他比划一通，又从怀里拿出两个包子递到他嘴边。
“你又去偷东西了？”老人瞪了他一眼，声音沙哑，“早跟你说危险危险，要是有个三长两短，爷爷要怎么活？”他勉强伸手摸了摸小孩的额头，又望向长安，挣扎着想要下床拜谢，“一定是这位圣人救了我们爷孙二人，不知恩人是何方神圣，救命之恩小老儿只能，来生再报了！”
长安按住他，摇摇头，指了指他跟小孩。
老人常年跟哑巴打交道，早年又是做生意的，大致明白他的意思，缓缓说起缘由。
两个月前，这木棉镇还是一片祥和，不算富庶但也生活幸福，然而不知从哪里传来了一种疾病，得的人身上会有大片红斑，经常发烧，人们称之为赤瘟，一夜之间大半个镇子都患上了，大夫都说治不好，传染性还极强，能跑的都跑了，留下一阵子患病的和跑不动的。当地官府也不管不问，还跟胡人勾结到一起，将镇子洗劫了个遍，将死人堆在一起一把火烧了，剩下的老弱病残不准出门，只让在家等死。
小哑巴家里都死完了，只留下一老一少病状较轻，还能苟活一段时间，因为实在没吃的，小孩儿饿极了，忍不住去偷胡人的东西，两三次都没被发现，这一次胆大了白天就敢作案，才差点落网。
长安听完，转身要走，老人忙在身后问：“恩人，你去哪里？”
他犹豫了一下，回来后来到书房研磨提笔，写了张纸条。
小哑巴一直跟在他身边看着，拿到纸条便立刻去给爷爷看，上面写着：令患病之人，每日取镇西河中之水饮用，一日三次，一次一碗，一日余毒尽消。
再抬头，屋里根本没有任何人，仿佛刚才来过的只是虚影。
木棉镇镇西只有一条小河，长安将手臂浸泡在河中半晌，河水冰冷，直到冻得麻木他才收回手。
金蚕王的效果大概能维持三日，他倒也不担心被苗疆人寻到踪迹。
长时间浸泡令他的手臂掩饰褪去，恢复白皙光滑，他不得不在河边重新给自己易容。
不想有几个胡人骂骂咧咧路过此处，见河边竟然有活人，便多看了一眼，立马认出：“就是这老头儿，不知哪来的邪术，抬抬手哥儿几个就着了昏！这回不能让他跑了！”
长安皱皱眉，方才在街上，他不知缘由，留了几人性命，此时看来，是不用留了。
他头都没抬，在几人靠近的时候，只抬抬手，几人只觉喉咙被什么东西击中，彻底没了声息。
长安整理好自己，懒得再处理尸体，他还有很多事要做。
他来到衙门，一个汉人都没有见着，反倒是不少胡人聚在一起饮酒作乐，他本想听一会儿这些人在商讨什么，可惜叽里咕噜说得根本听不懂，便直接全处理了。
他将镇子巡视了一番，确定没有胡人作乱了，这才离开。
长安最终还是没有拿到地图，不过也不需要了，因为赤瘟肆虐，从木棉镇一直往北都被大量传染，几乎整个中原都没有逃过。
短短两个月，这样的传染速度，要说不是有人故意而为之，谁也不信。
一场疾病，让原本还算稳定的中原乱成一团，摇摇欲坠，赤瘟所经之地，俱是一片萧条，病的病，死的死，即便江南这般富庶的地方，也没能幸免于难，百业凋敝，绝望和哭喊充斥在各个角落，让人恍惚以为自己来到地狱。
好在也并不是完全绝望，各地医馆都义不容辞出面，将病人和正常人隔绝起来；千鹤岛多年未出山，于此时也是全岛出动，弟子分散在各地，就连掌门也亲自前往极乐山庄同武林各路人士汇合，商量对策；秋家增派人手，设置隔离点，免费开放粮仓，确保不会因为饥荒造成更多的流亡。
奈何传播速度太快，医者太少，治疗如同杯水车薪，几乎毫无用处。
最可怕的是，在这等混乱凋敝的情况下，渐渐有胡人混入其中。
国之将亡，疾病往往是开端。
然而就在这危急之刻，出现了转机：传说西南那边，有活菩萨降世，所经之处但凡喝了他指定的河水，一日之内疾病全消，不是菩萨下凡断不会有这样的效果。
千鹤岛掌门萧凤鸣半信半疑，但还是决定去往西南寻访一番，如果真的有如此神奇之人，那天下苍生便有救了，然而他正要动身之际，收到一张治愈药方。
药方虽然很偏，一看就是异族古法，但不算太难，萧凤鸣立马安排人照着药方找了两个自愿做试验的病人，痊愈很快，观察几日也无任何不良反应，喜得几乎落泪，传书给分散在各地的弟子将此方传播开来。
长安来到宁州时，已经是傍晚，他按照记忆来到秋家老宅，在不远处的樟树下静静看着门口的守卫换了两轮，足足站了一晚上，也没能迈出一步。
最后只默默往极乐山庄内递了药方，再也没有回头。
他确实走出来了，但再也走不出来了。
长安到达延陵的时候，已经是十一月中旬，这些日子的消耗以及马不停蹄，让他虚弱不堪，他暂且休息了几日，养精蓄锐，后面还有更多的事要做。
延陵地处北方，十一月中旬已经入冬，今年的冬天比往常要冷不少，长安走在繁华宽广的长街上，天空中开始飘起细小的雪花。
京城的第一场雪，来得分外温柔。
他停下来伸出手掌，雪花落在掌心，很快便被掌心的温度融化，什么也没有留下。
小雪下了一整天，在地面上覆盖了薄薄一层，他看了一天的雪，慢慢踩着薄雪，在傍晚时分才来到延陵城门口。
看皇榜的守卫因为寒冷有些不耐烦，跺着脚取暖，本来他们不用受这个醉的，这皇榜完全是贵人为了表现自己尽孝才张贴的，用来欺骗世人而已，实际上根本毫无用处，便是真有能人志士，又有几个胆子卷进贵人之争中呢？
长安来到皇榜前，看着上面的字，忽然笑了，这么长时间，他第一次有了表情。
皇榜很短，只为一件事：陛下病危，召集天下医者为陛下治病，只要有好转，必会重赏。
守卫见他站了半天动都不动，眼见天色已晚，便忍不住催道：“老头儿看什么看，这是皇榜，给圣上瞧病的，没什么热闹看，边儿去。”
长安不言，伸出手缓缓将那张皇榜揭下。
两个守卫惊讶地张大嘴，看着他的动作甚至忘了阻止，半晌才叫出声。
“有人揭皇榜了——”
作者有话要说：现在的评论老是被屏蔽，搞得我以为收到了好长的评论，心跳都加速了。
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两个月前，这木棉镇还是一片祥和，不算富庶但也生活幸福，然而不知从哪里传来了一种疾病，得的人身上会有大片红斑，经常发烧，人们称之为赤瘟，一夜之间大半个镇子都患上了，大夫都说治不好，传染性还极强，能跑的都跑了，留下一阵子患病的和跑不动的。当地官府也不管不问，还跟胡人勾结到一起，将镇子洗劫了个遍，将死人堆在一起一把火烧了，剩下的老弱病残不准出门，只让在家等死。
小哑巴家里都死完了，只留下一老一少病状较轻，还能苟活一段时间，因为实在没吃的，小孩儿饿极了，忍不住去偷胡人的东西，两三次都没被发现，这一次胆大了白天就敢作案，才差点落网。
长安听完，转身要走，老人忙在身后问：“恩人，你去哪里？”
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小哑巴一直跟在他身边看着，拿到纸条便立刻去给爷爷看，上面写着：令患病之人，每日取镇西河中之水饮用，一日三次，一次一碗，一日余毒尽消。
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药方虽然很偏，一看就是异族古法，但不算太难，萧凤鸣立马安排人照着药方找了两个自愿做试验的病人，痊愈很快，观察几日也无任何不良反应，喜得几乎落泪，传书给分散在各地的弟子将此方传播开来。
长安来到宁州时，已经是傍晚，他按照记忆来到秋家老宅，在不远处的樟树下静静看着门口的守卫换了两轮，足足站了一晚上，也没能迈出一步。
最后只默默往极乐山庄内递了药方，再也没有回头。
他确实走出来了，但再也走不出来了。
长安到达延陵的时候，已经是十一月中旬，这些日子的消耗以及马不停蹄，让他虚弱不堪，他暂且休息了几日，养精蓄锐，后面还有更多的事要做。
延陵地处北方，十一月中旬已经入冬，今年的冬天比往常要冷不少，长安走在繁华宽广的长街上，天空中开始飘起细小的雪花。
京城的第一场雪，来得分外温柔。
他停下来伸出手掌，雪花落在掌心，很快便被掌心的温度融化，什么也没有留下。
小雪下了一整天，在地面上覆盖了薄薄一层，他看了一天的雪，慢慢踩着薄雪，在傍晚时分才来到延陵城门口。
看皇榜的守卫因为寒冷有些不耐烦，跺着脚取暖，本来他们不用受这个醉的，这皇榜完全是贵人为了表现自己尽孝才张贴的，用来欺骗世人而已，实际上根本毫无用处，便是真有能人志士，又有几个胆子卷进贵人之争中呢？
长安来到皇榜前，看着上面的字，忽然笑了，这么长时间，他第一次有了表情。
皇榜很短，只为一件事：陛下病危，召集天下医者为陛下治病，只要有好转，必会重赏。
守卫见他站了半天动都不动，眼见天色已晚，便忍不住催道：“老头儿看什么看，这是皇榜，给圣上瞧病的，没什么热闹看，边儿去。”
长安不言，伸出手缓缓将那张皇榜揭下。
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