89凌云(一)_明匪
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89凌云(一)

  兵行四日,即达潼川州蓬溪东境青石山。过了青石山就是蓬溪地界了。

  临敌在即,谭大孝下令择地扎营,暂时休整一阵,养足精神再图北上。同时放出斥候游骑,打探消息。很快,就有斥候来报,数里外发现数百兵马,正向这边疾行。谭大孝一惊,不想流寇来势这么快,难道蓬溪已经失陷了?无暇多想,暂停了扎营,号令全军,结阵以待。

  谭大孝祖籍湖广武昌府,祖辈于洪武“湖广填川”时期入川,世代苦心经营,渐为川东豪族。谭大孝出自川东谭氏一枝,武举出身,号称川中良将,现任万县武宁营副总兵。此前他一直在陕西、湖广等地奔波助剿,这几个月,回石砫、罗网坝等地征兵,才整顿不过半个月,又接到川北告急的讯息,来不及训练。是以带着一千出头的老兵受命北上支援。

  等对方靠近,派了人再次打探,才松一口气。来的不是流寇,而是友军。

  这支兵马的头头是一个年纪三十开外的矮胖男子,身着铠甲,兜鍪却不见,头发也凌乱披着,看上去颇为狼狈,他手下的兵士也个个面有颓靡之色。

  那男子自称保宁千户所千户,名叫石濛,手下六百卫所兵刚刚从沈水一带撤退下来。这叫石濛的还说他本在保宁听从王维章剿杀争天王袁韬,但王维章见西南势蹙,特遣他游击支援。可后来王维章本人深陷漩涡,焦头烂额,他便失去了上级的把控,又不敢贸然回去,便自个儿在西充、蓬溪、盐亭三县构成的三角地区转悠,寻觅战机。

  石濛满嘴开花,可谭大孝却不以为然。但瞧这石濛模样,想是才遭战阵,说不得还吃了大亏。一问之下,果不其然,这石濛不久前听闻射洪遭贼,就带兵去救,谁想两天之内三战三败,不得已暂且向南退避,不久前还有一支流寇在后追击,现在倒是不见了踪影。

  谭大孝见石濛口干舌燥,叫人给他上了碗水,待他喝完,又问:“石千户,射洪现在情况怎么样了?”

  石濛坐在一块石头上,一抹嘴道:“没戏了,已经成了贼窟窿。不过听说遂宁县暂不碍事,那边的兄弟们不久前在广山打了个大胜仗!”他喘口气,问道:“你有多少人?”

  谭大孝如实回答。石濛摇摇头道:“不成,不成,人太少了。我手下一千余人,和流寇打了三仗就只剩六百人,你这么点人也不济事。”

  谭大孝没说什么,立在旁边的军官不乐意了,牛眼一翻,不屑道:“咱武宁的弟兄可都是裆里有货的。”言下之意,石濛手底下都是些没卵蛋的夯货。

  石濛不忿,正想发作,一个手下走上来,躬身行礼道:“大人,斥候回来了。”

  “让他过来。”石濛瞪了一眼那军官,强按下不满,他派出去侦查敌情的人回来了,他还得办正事。

  那斥候身着布甲,一溜小跑奔到石濛面前单膝跪下,忽然瞥见谭大孝个陌生人,不由一愣。谭大孝对他微微一笑,斥候回过神来,不敢耽误正事,向石濛禀报:“禀大人,属下沿着小道一路探查,那伙流寇追到赤城山就停了下来,现在他们还驻留在那边。”

  “多少人马?”石濛双手撑膝、身子前倾,聚精会神地听他报告,末了又问一句。

  “这……”斥候两腮泛红,却吞吞吐吐不敢再说。

  石濛恼道:“有话就说!”

  斥候不好意思地看一眼谭大孝,才尽力压低嗓音道:“二百人……”

  六百官兵被二百流寇追了数十里,难怪斥候感到难为情,谭大孝心里有数,为了给己军留面子,他恐怕这“二百人”也掺了水分。石濛一听,一张老脸登时通红,番茄也似,只怪自己心太急,到头来自取其辱。

  谭大孝身边的军官正想大笑,谭大孝瞪他一眼,只得半途硬生生将笑声憋了下去,眼泪都挤了出来。

  流寇只有这些,谭大孝可不想放过这么一个好机会,对石濛道:“石千户,我众敌寡,不如此时返杀过去,必然一鼓而胜!”

  石濛不同意道:“不行,你没和他们交过手,不晓得他们的厉害。这股流寇非等闲,多为悍不畏死之徒,骁勇异常,日前我带人马也是以多击少,反而连遭败绩。现下你我士卒疲惫,切不可轻举妄动。”

  那军官忍不住啐一口道:“流寇不过区区二百,我等合兵一处,少说也有近二千人马,兵力悬殊,岂有畏敌之理?我看,你是被流寇吓破了胆!”

  石濛不与他争辩,冷笑数声道:“你厉害,你自去,送死的事情我可不干。”意思很清楚,谭大孝他们要去攻击,他不会帮助。

  谭大孝皱了皱眉头,对于石濛的态度也很不满意。他是援军,而石濛的卫所却在附近不远,按理说石濛的战意应该比客军高才对,此时所见,却是一副心灰意懒的颓态。不过从这里也可以看出,这股流寇的战斗力不容小视,石濛真的是被打怕了。

  石濛怕,他谭大孝可不怕,此战若得胜,无疑可以大大提振兵士们的士气,保不齐石濛听到他们胜利的消息,也会再生出几分勇气。当机立断,谭大孝叫过手底下一批军官,开始商议作战方案。

  石濛冷眼旁观谭大孝一班人围拢在一起,自言自语道:“真是不自量力,非要去吃这个亏。”

  有手下试探着问道:“大人,看样子他们是准备进攻。咱们不帮帮他们?”

  石濛横他一眼,没好气道:“帮,拿什么帮?你的命?你要去寻死,我不拦你。”那手下被斥责,唯唯诺诺地退下了,左右见此光景,虽有欲助谭大孝一臂之力者,也各自敛言。

  这边武宁营兵则个个摩拳擦掌、跃跃欲试;而那边保宁兵意志消沉,一个个坐在地上,默默地看着躁动不安的武宁营兵。两下相比,形容天差地别。石濛干脆闭目养神,不再看谭大孝等人,免得心烦。不料耳畔忽有人道:“大人!”

  他吓了一跳,睁眼看到是那斥候,十分烦躁:“何事?”

  那斥候一本正经道:“武宁营要出击,我等是否应该相助?”

  又来了,石濛暗自晦气。

  “不帮。”石濛重新合眼,淡淡吐了一句。

  “这……这不太好吧,他们远道而来帮助咱们,咱们却……”

  “住嘴!“石濛双目一睁,严声打断,”你一个小小斥候,这里啥时候有你说话的份了?还不速速退下!”

  那斥候没奈何,怏怏离开,过不多久,却有手下来报:“大人,武宁营招徕了咱们营的弟兄,说是了解情况。”

  石濛毫不在意,只要自己不上阵,就分给武宁营一百人又何妨,这几人权当给谭大孝一个面子罢了。因此他继续端坐,未曾阻拦。

  根据那被叫来的斥候描述,流寇本来追击保宁兵,但追到赤城山又分了一部分回射洪去了,现在驻留在赤城山的流寇人数,估计在一百人左右。他们的任务想来也不再是追击,而是依托赤城山的驿站为据点,对可能卷土重来的石濛部进行阻击。对于赤城山,斥候又补充道:“赤城山是有个大驿站,仓储丰富、工事也较为坚固,倘若强攻,取之不易。一旦陷入对峙,就有可能招致射洪方面流寇的支援,到那时形势就于我不利了。”

  谭大孝深以为然,他手下营兵急行军数日,精神面貌虽然尚好但毕竟有些疲敝,一旦战事陷入胶着,势必难以坚持,为今之计,只能采取雷霆之势,攻赤城山一个措手不及。

  一人计短两人计长,谭大孝定下大概方针,便询问诸将有无好的策略。

  一军官应声而道:“卑职有一计。”

  “哦,甚好,请讲。”

  “我等才抵县界,流寇未必知悉,可教几人领本部先头兵马前往赤城山挑衅,我大队徐徐后随。流寇必以为是石千户部众前来,又见先头兵马人少,携大胜之骄必然轻敌追击,先头兵马退避,诱敌深入,再请副将亲率主力截断流寇退路,大部齐出,两下夹击,必胜无疑。”

  谭大孝拊掌道:“果然好计策。”

  当下定计,武宁营分出二百人为先头兵马先行,谭大孝率主力在后,保持距离慢慢跟随。

  石濛听到响动,吐口唾沫,暗自计较:“待你等大败而归,方知老子所言不虚。”

  越过青石山,不出十里即到赤城山。有向导指引轻车熟路,武宁营先头兵马很快来到赤城山的驿站。此时驿站内外,屯驻一百流寇,搜杀了驿站里的吏员,正在翻箱倒柜地搜寻剽掠财货。放哨的进来禀报,说是有敌军逼近,领头的唿哨几声,重新把四散的流寇集结起来,准备作战。

  领头流寇观察了会儿,认出是前番败兵,又见对方人少,放心许多,顾左右道:“这些腌臜货以为老子退了,派先头部队前来打探,待我等出击,再败他一阵,给他娘的个有来无回,让他们无胆再靠近驿站!”

  邻旁有人劝说小心为上,那领头流寇哈哈大笑:“这些人的战力你等也见过,有何可惧。纵使他们后续人多,于我等也不过是增加些功劳罢了,万一不济,咱们退回驿站,他能奈我何?”言语之间,自信满满。

  武宁营的先头兵马见流寇呐喊着出驿杀来,故意指使手下弓箭手胡乱射箭,那些箭矢绵软无力,大多在流寇身前数米外就掉落在地。见此情景,流寇更加轻视对手,以为敌人已经胆寒,呜啦啦一片围杀上来。

  流寇逼近,武宁营先头兵马二人立刻催兵后退,这更加激发了流寇的杀戮欲,箭矢、飞斧齐发,七八个团武宁营官兵立时惨死。

  武宁营的先头兵马等勾引着流寇沿着道路退却,谭大孝却在此时带着主力,悄悄从道边的树林迂回到了流寇的身后。流寇们杀得兴起,浑然不觉。只是此时时候未到,谭大孝安抚军马,静静地继续潜在林中。

  那流寇头领领着一众兵士追击半晌,倒也杀伤了十余武宁营官兵,正是兴起之时,忽见前头烟尘骤起,随即从前头传来叫喊:“风紧!风紧!咱们中计了!”

  身畔一个小头目慌道:“怎么办,中伏了!”

  流寇头领扬手一刀,将他杀了,向左右呼喝:“而今只有向前一途,击破官健,扬我军威!有退半步者,立斩不赦!”他手下那些流寇素知他秉性说到做到,也没了念想,红着眼嘶吼着奋力向前。

  说起这票流寇,也着实勇悍,身陷囹圄,却没有半分退意,谭大孝命罗网坝白杆兵居中、刀盾手分为左右夹击,原指望一击就将流寇打溃,岂料一刻钟过去,流寇阵线纹丝不动,丝毫没有败退迹象,不由喟叹:“流寇凶狠如斯,我自谓军士训练有素,又占着人多的便宜,此时竟是奈何他们不得!”至此方知石濛畏敌如虎并非没有由来。

  有军官在侧,闻言不快,请命道:“请副将拨给属下悍卒二十,属下突入敌军,为都将取来贼渠首级!”

  谭大孝制止他,微微笑道:“喟叹几声罢了,此等流寇,岂能真入我眼?你放心,流寇嚣张至此,也将终结了!”才说完,遥见流寇阵后,突然飙起一阵飞尘。

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